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L'histoire de l'hippodrome d'Auteuil est incontestablement liée à celle des courses d'obstacles qui deviendront sa spécialité.
La première course au clocher (traduction littérale de l'anglais steeple-chase) est remportée par Anne-Edouard de Normandie montant Logic le 4 mars 1830 à Jouy. Les courses d'obstacles commencent à se développer au sud de Paris dans la vallée de la Bièvre (principalement à La Croix de Berny), et à l'ouest, à partir de 18751 dans le parc de La Marche (entre Ville d'Avray et Marnes-la-Coquette). Peu après, les courses d'obstacles vont s'installer dans Paris même. La "Société des Steeple-Chases de France", fondée début 1863, organise une première réunion d'obstacles le 29 mars 1863 sur un terrain aménagé dans le bois de Vincennes, sur le plateau de Gravelle. Cet hippodrome va fonctionner jusqu'à la guerre de 1870.
En 1873, La Société des Steeple-Chases de France reconstituée loue à la ville de Paris un terrain situé d'une part entre les portes d'Auteuil et de Passy, d'autre part entre la Butte Mortemart et les fortifications cernant alors la capitale. L'hippodrome d'Auteuil est inauguré le 1er novembre 1873.
La première édition du Grand National de France (futur Grand Steeple-Chase de Paris) revient en 1874 à l'anglaise Miss Hungerford. Et le premier Grand Steeple-Chase de Paris, couru sous ce nouveau nom en 1876, est gagné par Ventriloque au marquis de Saint-Sauveur.
L'hippodrome subira une première transformation en 1924 avec l'édification de nouvelles tribunes en pierres et la création d'une piste extérieure comportant de redoutables obstacles pour les steeple-chases. Puis à partir de 1967, commencent de très importants travaux d'améliorations et de réfection des tribunes qui dureront une quinzaine d'années. La construction du boulevard périphérique, qui empiète sur l'hippodrome, oblige à modifier les pistes vers le tournant du lac et à déplacer les écuries et le paddock.
Renseignements techniques
Etendu sur 33 hectares, l'hippodrome d'Auteuil se situe à l'orée du bois de Boulogne.
18 hectares sont consacrés aux pistes qui se déclinent ainsi :
Une piste de haies : 2418 mètres. 9 parcours possibles de 3000 à 5100 mètres),
2 pistes de steeple : 2239 mètres à l'extérieur et 2166 mètres à lintérieur, 16 parcours possibles de 3400 à 5800 mètres,
la piste du huit.
Les obstacles sont multiples : bull finch, double barrière, oxer,petit, moyen et gros open-ditch, railditch et fence, mur de pierre, rivière du huit et des tribunes, talus en terre, brook.
Des idées pour des visites :
FRANCE
Centre d'Entraînement de Grosbois
Hippodrome d'Auteuil.
Churchill Downs
Santa Anita
Espace découverte
Circuit de visites gratuites organisées tous les dimanches pour découvrir les coulisses de l'hippodrome (renseignements au Point d'Accueil ou au 0 821 213 213
Programme de visites guidées (hippodrome, pistes, ... pour les groupes sur réservation au 0 825 03 01 01
Organisation de séminaires, incentives, conventions contact 0 825 03 01 01
Site internet de France Galop : france-galop.com
Grand Steeple-Chase de Paris
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